مؤشر كتلة الجسم Body Mass Index:

:: هو مؤشر مهم يستعمل لبيان السمنة ومقدارها، وهو يصنفها إلى درجات . ونحصل على هذا المؤشر بتقسيم وزن الجسم بالكغ على مربع الطول بالم2.
:: والقيمة السوية لهذا المؤشر تتراوح بين 18 - 26 كغ/م2.

::  وبناءً على مقدار مؤشر كتلة الجسم فقد صنفت السمنة إلى درجات:

أسباب السمنة
تنجم السمنة بأنواعها كافة عن سبب واحد هو أن الطاقة التي يتناولها الانسان تزيد عن الطاقة المستهلكة ، وهذا ينجم إما عن زيادة في التناول أو عن نقص في الاستهلاك أو عن كليهما معاً .
وقد وجد أن الجسم يحتاج لـ 9.3 كيلو كالوري طاقة زيادة عن استهلاكه من أجل خزن 1 غ من الدهن .

أولاً- العامل الوراثي:

تشاهد السمنة في عائلات أكثر من غيرها، وقد يكون للجينات أثر في حدوث السمنة بالآليةالتالية:
:: شذوذ جيني في مركز التغذية: يؤدي إلى الزيادة في تناول الطعام.
:: عوامل وراثية ونفسية:تزيد من الشهية للطعام وتناوله وقد يصبح الطعام عامل خلاص أو هرب للمرء من المشاكل.
:: شذوذ جيني في كيميائية خزن الدهون: وذلك ينجم عن الإقلال من نشاط الهرمون الحساس لليباز في النسيج الدهني. أو عن الزيادة في تشكل الحموض الدسمة ، أو عن كليهما

ثانياً - العوامل النفسية:

تنجم السمنة في حالات كثيرة عن عوامل نفسية ، استعراضية وعن حب الظهور وغير ذلك . كما أن بعض العادات الموروثة في تناول الطعام تلعب دوراً مهما : منها مثلا أن على المرء تناول ثلاث وجبات مشبعة يومياً على الأقل ، وتناول أغذية مختلفة فيما بينها.

ثالثاً - الشذوذ في عمل مراكز التغذية في الوطاء:

في هذه الحالة تكون درجة الشبع أو التوقف عن الطعام أعلى من الحد السوي عن بعض الأشخاص ، وقد يكون السبب ورما أو اضطرابا في مراكز التغذية في الوطاء مما يؤدي للسمنة .

رابعاً- فرط التغذية في الطفولة:

تجبر بعض الأمهات أولادهن على تناول الطعام ، ولو كان ذلك الطعام يزيد عن حد الاشباع ، وقد وجد أن نسبة تشكل خلايا دهنية جديدة تكون مرتفعة في السنين الأولى من الحياة، وكلما زادت كمية الدهن المخزون ازداد عدد الخلايا الدهنية ، وعدد الخلايا الدهنية عند البالغين لايتغير طوال الحياة ، وتحدث السمنة بزيادة حجم تلك الخلايا وليس بزيادة عددها، أي إن حدوث حدوث سمنة عند الأطفال قد يستمر طوال الحياة بسبب زيادة عدد الخلايا الدهنية . أما السمنة الشبابية الناجمة عن الزيادة في تراكم الدهن وليس عن زيادة عددها ، فإن إزالتها تكون أسهل وأيسر من الحالة الطفولية .

خامساً - اضطراب صماوي تمثيلي :

مثل تناذر كوشينغ ، الوذمة المخاطية وغيره .